暗い路地裏。

　三日月の光がちらちらと見え隠れする、曇天の下。

　星明りは無く、点々と寂しく立っている街頭だけが、その道を照らす。

　眩い光が真っ暗な路地を照らすけれども、届かない場所では闇が蠢く。入ってきたモノを飲み込まんばかりに。

「ごめん」

　アルトが闇の中で響いた。

　人通りの少ない裏通り。

　住宅も少なく、不景気の煽りを受けて閉店してしまった店が集まった場所。

　その靴の裏が鉄なのか、カツン、と異常に良い響きがあたりに回る。

　銃声。

　風景に似合わない音が鳴り響く。

音の出所を辿れば、暗闇に紛れてよくは見えないが、年若い男のようである。

　彼はしっかりとリボルバーのグリップを握り、アルトの主へと照準を合わせる。

「お前だろう！？　リッパーをやった奴は！」

「さぁ？　君は何と言ったら納得する？」

「とぼけんな！」

　閑静を引き裂く大きな音。

　一発。

　二発。

　三発。

　弾丸を詰め替える。

　また一発。

　それでも。

　――当たった感覚がしない。

　音が空虚なのだ。

　肉に当たった音がしない。

「くそっ……」

　空しく響く金属音。

　焦燥感に苛まれる男。

　そして、全く反応のないアルトの誰か。

　彼か、彼女か。

　その人は、全く闇に紛れてしまって、表情が見えない。

　ただ薄着な格好がぼんやりと街灯に照らされて目視できるだけだ。

　カツン。

　なんなのだろうか、この音は。

　ただそれだけなのに、男は知らぬ間に体が震えていた。

　寒いからかもしれない。

　五月上旬になったとは言え、ここの夜は上着なしではしのげない。

　だから認めない。

　この震えが本能による警告だということを。恐怖によるものとはけっして。

「今ならさ」

　憂いを帯びたアルトが彼の耳に届く。

　揺らぎそうになる自分を、男は必死で宥める。

騙されるな。

　奴は化け物だ。

　倒すべき、敵。

「今なら見逃すけど？」

　その人の表情は闇に隠れて見えない。

　彼からは逆光だからだ。

　見逃す。

　この震えから、気持ち悪い感覚から逃れること。

　それでも。

　唇をかみ締めた。

「断る」

「……そっか」

「リッパーを殺めた奴が何を」

「――君らが殺した奴の事を覚えてないとでも？」

　空気が冷える。

　首筋がちくちくする。

　それが合図だった。

　もう一度、あの靴の音がして。

　次の瞬間には目の前にその顔が。

「――っ！」

　綺麗な顔がそこにあった。

　どんな面をしている。

　見たら、こんな時でも、その人は憂い顔で。

「ごめん」

　その言葉をもう一度呟いた。

　そこには、異常に長い犬歯が覗いていて、あぁ、これは疑いようも無かった。

　だから、彼は全ての怨念を込めて。

　だらりと下げていた銃と共に叫んだ。

「ヴァンパイアが――っ！」

　次の瞬間、男は既に沈んでいた。

　静かに眺めるその人。

　やはりもう一度、そのアルトの声で、ごめん、と呟き、悲しそうな顔で無理矢理笑う。

見上げても月は覗いていない。

きっと空を覆っている、分厚い雲に隠されてしまったのだろう。

その人は、寂しそうに目を瞑り、ここの言語ではない言葉を呟く。何かのお呪いだろうか。

目を開けると、すでにそこには表情はなく、中に押し込んだように見えた。

その人はもう一度あの金属音を響かせると、とんとん、と身軽に駆け、すぐに暗闇に溶けて紛れてしまった。

もう、姿は見えない。

　残された男の影。

　くすんだ黒髪の男がそれを回収しにきたのは数十分後。

　彼もまた、ごめんと呟いた。

　事実も真実も。

　見ていた者は誰も居ない。